世界のスポーツの中でも、最も古い歴史を 持つといっても過言ではないのが、「ゴルフ」である。
ゴルフゲームの起源については、オランダ、イギリス、フランス、イタリア説など
様々な説があるが定説はありません。
ゴルフをしていたのではないかと思われるような古い絵画がヨーロッパの各地にあります。
しかし、中でも最も信憑性があるのはオランダが発祥地でそれがスコットランドに後日渡り多くの人によって
プレーされるようになったと言う説です。
当初オランダで1300年代に行われていた時には各ホールの距離が1000ヤードもある4ホールのコースで
プレーをしていたという記録があるようです。
当時は 羽毛を中に詰めた皮製のボールを使ってプレーをしたが、
そのゲームを spel metten klove と呼んでいたそうで、
その後、それが golf と呼ばれるようになりました。
そして、さらにそのゲームがスコットランドに渡ってgolfと呼ばれるようになったという説があります。
1452年にスコットランドでゴルフボール10個が10シリングで売られていたという記録があり、
また、1457年に スコットランド政府が 国民にゴルフ禁止令を出したものの、
国民は それを無視してゲームに興じたという話は有名です。
とは言っても1850年に英国にあったゴルフクラブの数は僅か24に過ぎないでした。
それが、その後の50年の技術革新と共に大きく変貌しました。
1900年までには1850年の50倍を越す1200以上ものゴルフクラブが出来ていたそうです。
世界各地に ゴルフが普及し始めたのも1800年代の後半からのことです。
アメリカには1887年に最初のゴルフコースが作られたが僅か3ホールのコースで、
それがその後6ホールのコースにまで広げられました。
また、最初のゴルフクラブは st. Anderw’s Golf Club of Yonkersというクラブで、
1888年に設立されています。
日本にはゴルフコースが出来たのは1901年で、神戸の六甲に4ホールのコースがオープンし、
それが1903年には 9ホールのコースとなり、
同時に 日本初のゴルフクラブ 「神戸ゴルフ倶楽部」 が結成されました。